Fatigue, irritabilité, chute de cheveux : que faire si vous souffrez d’une carence en fer ?

Une analyse sanguine permettra de déterminer votre taux de ferritine et d’identifier une éventuelle carence en fer. Consultez votre médecin à ce sujet. Le taux de ferritine dans le sang se situe normalement entre 700 et 1 750 μg/L (microgrammes par litre) chez l’homme et entre 500 et 1 500 μg/L chez la femme. Il existe différents stades de carence en fer, chacun nécessitant une supplémentation spécifique :

• Carence légère en fer :  taux de ferritine compris entre 10 et 30 μg/l, mais taux d’hémoglobine normal ;
• Carence fonctionnelle en fer sans anémie :  un taux de ferritine inférieur à 10 μg/l mais un taux d’hémoglobine normal ;
• Anémie ferriprive (AF) :  taux de ferritine inférieur à 10 μg/l et taux d’hémoglobine inférieur à 130 g/l chez l’homme, 120 g/l chez la femme et 110 g/l chez la femme enceinte.

Notez qu’un taux de ferritine compris entre 30 et 500 μg/L ne provoque pas de symptômes et ne nécessite donc pas de supplémentation. Certaines personnes sont plus sujettes à un faible taux de fer et doivent faire contrôler régulièrement leur taux de ferritine. Cela inclut les femmes enceintes, les nourrissons, les jeunes enfants, les athlètes de haut niveau et les personnes souffrant de certaines pathologies (ulcères gastro-intestinaux, certains cancers, hémorroïdes, hernies hiatales, etc.). Si vous choisissez de faire contrôler votre taux de fer, veillez à demander un dosage de l’hémoglobine et de l’hématocrite, ainsi qu’un dosage de la ferritine. Cette combinaison est particulièrement efficace pour détecter une carence en fer, même à un stade précoce. À l’inverse, un taux de fer élevé dans le sang peut également être dû à une hémochromatose (taux de ferritine sanguin très élevé), à l’alcoolisme, à une cirrhose du foie, etc.

Comment vous complétez-vous correctement ?

Comme pour de nombreux compléments alimentaires, le dosage du fer varie d’une personne à l’autre. Attention à ne pas en abuser, car un taux élevé de fer peut provoquer des troubles gastro-intestinaux, des nausées, des douleurs abdominales ou des évanouissements. Consultez votre médecin avant de prendre des compléments alimentaires à base de fer. La plupart des compléments contiennent 14 mg de fer par capsule. Certaines marques proposent des compléments à forte dose, contenant 45 mg, qui conviennent aux personnes souffrant d’anémie sévère (à ne pas prendre sans avis médical). Certains aliments, comme les produits laitiers, les œufs, les épinards, les céréales complètes (avoine, sarrasin, riz) et le café, peuvent interférer avec l’absorption du fer.

Évitez ces aliments au moins une heure avant et après la prise de vos compléments. Il existe différents types de compléments de fer (disponibles en capsules, comprimés ou sachets) : sulfate ferreux, gluconate, citrate et bisglycinate. Toutes les formes ne se valent pas : le sulfate ferreux peut provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux, notamment la constipation. Privilégiez les produits contenant du bisglycinate ferreux (fer chélaté), mieux toléré et plus efficace.

En cas de carence sévère, une supplémentation nutritionnelle par voie intraveineuse (sous surveillance médicale) peut être recommandée. D’autres compléments alimentaires peuvent également contribuer à atténuer les symptômes de carence. Par exemple :

• Spiruline :  Riche en fer, elle contribue à combler les besoins de l’organisme en cas de carence légère. Le fer contenu dans la spiruline est 6,5 fois mieux absorbé que celui de la viande rouge !
• Acérola :  Grâce à sa teneur en vitamine C, elle favorise l’absorption du fer et aide également à lutter contre la fatigue, symptôme majeur de la carence en fer. Pour les symptômes légers, une supplémentation en spiruline ou en acérola peut suffire à les atténuer. On peut également améliorer la situation en évitant le thé et le café et en augmentant la consommation d’aliments riches en fer (abats, viande rouge, etc.). Pour les symptômes plus graves, il est conseillé de consulter un médecin pour une analyse de sang et une supplémentation adaptée.