J’avais toujours rêvé d’un Noël parfait, et cette année était censée être spéciale puisque j’allais enfin faire partie de la famille de Liam. J’étais excitée à l’idée de commencer un nouveau chapitre de notre vie, sans savoir que ce Noël serait le début de la fin.
Certaines familles ont leurs particularités, et celle de Liam ne fait pas exception. Ils semblaient toujours partager des blagues et des plaisanteries que je n’arrivais pas à comprendre.
Mais je n’aurais jamais imaginé que cela m’amènerait à me demander si je devais faire partie de leur famille.
Une femme assise dans son salon | Source : Midjourney
Lorsque j’ai rencontré Liam pour la première fois dans ce petit café du centre-ville au printemps dernier, j’ai été instantanément attirée par son humour contagieux.
Il était du genre à dessiner des visages ridicules sur les manchons de café et à laisser des blagues aux baristas, tandis que j’étais la personne tranquille qui commandait mon latte à la vanille habituel avec un sourire poli.
Nos différences semblaient alors charmantes. Il apportait de la spontanéité à mon monde structuré, et j’apportais de la stabilité à son chaos.
Un couple qui se parle | Source : Midjourney
Il y a sept mois, il a fait sa demande en mariage à la manière typique de Liam, en cachant la bague dans un biscuit chinois dans notre restaurant chinois préféré.
J’ai failli m’étouffer quand j’ai vu ça, mais c’est ça Liam. Toujours farceur, il cherche toujours à faire rire.
Il m’a demandé « Veux-tu m’épouser ? » en me regardant droit dans les yeux.
« Oui ! », ai-je dit en pleurant à chaudes larmes.
Je me suis sentie comme la fille la plus chanceuse du monde ce jour-là, sans savoir que j’allais bientôt regretter ma décision.
Une femme portant une bague | Source : Midjourney
Quelques jours avant Noël, j’ai soigneusement emballé les cadeaux que j’avais achetés pour Liam et sa famille. À ce moment-là, j’étais nerveuse et excitée parce que c’était mon premier Noël avec eux.
Soudain, des souvenirs des Noëls précédents de la famille ont envahi mon esprit.
J’ai souri en me rappelant le dernier Noël, lorsque ma mère a surpris tout le monde avec des albums photos faits à la main et remplis de photos des vingt dernières années. Mon père a pleuré en ouvrant le sien.
Un homme assis sur un canapé, regardant vers le bas | Source : Midjourney
Pendant ce temps, ma sœur Sarah a offert à tout le monde des bijoux personnalisés que nous portons encore aujourd’hui. C’est comme ça que nous sommes. Nous exprimons notre amour par des cadeaux réfléchis, souvent coûteux.
« Tu penses qu’ils aimeront ça ? », ai-je demandé à Sarah sur FaceTime, en brandissant l’écharpe de créateur que j’avais achetée pour Paula, la mère de Liam. « La vendeuse m’a dit que c’était l’une de leurs pièces les plus populaires cette saison. »
« Deux cents dollars pour une écharpe ? Mia, tu t’en donnes à cœur joie ! », rigola Sarah. « Mais bon, c’est le premier Noël avec la future belle-famille. Il faut faire les choses en grand ou rentrer à la maison, n’est-ce pas ? »
Une femme utilisant son téléphone | Source : Pexels
J’avais passé des semaines à choisir les cadeaux parfaits.
J’ai acheté une montre en édition limitée pour le père de Liam (il les collectionne), la dernière console de jeu pour son frère Stephan (complète avec trois jeux dont il avait parlé), et une veste en cuir sur mesure pour Liam. J’ai même offert à Paula ces outils de cuisine sophistiqués dont elle a parlé lors de notre dernier dîner ensemble.
« Tu te souviens de ton premier Noël avec la famille de Jake ? », ai-je demandé à Sarah. « Tu étais aussi nerveuse ? »
Une femme qui parle à sa sœur | Source : Midjourney
« Oh mon Dieu, oui ! Mais regardez-moi et ma belle-mère maintenant. Nous allons ensemble faire des manucures et des pédicures tous les mois ! ». Elle fait une pause. « Tu sais, ce sont les mots de papa qui m’ont permis de gagner son cœur. Il nous disait toujours d’offrir des cadeaux bien pensés et d’être gentils et courtois. Je pense que c’est ce qui m’a aidée à construire un lien fort avec la mère de Jake. »
Cela m’a fait sourire. La sagesse de papa ne nous avait jamais trompés.
Une femme qui regarde droit devant elle en souriant | Source : Midjourney
Quelques jours plus tard, j’ai chargé tous les cadeaux dans ma voiture. J’étais prête à aller chez Liam.
À ce moment-là, je me suis souvenu que Sarah, maman, papa et moi portions des pyjamas assortis et chantions des chants de Noël de la façon la plus hideuse qui soit. Je me suis demandé si la famille de Liam avait ses propres traditions.
Le trajet jusqu’à leur maison, la veille de Noël, était pittoresque. La neige fraîche recouvrait le sol et toutes les maisons de leur rue étaient parées de lumières scintillantes.
Lumières de Noël | Source : Pexels
La famille de Liam vivait dans l’une de ces grandes maisons victoriennes qui semblaient figurer sur une carte de Noël. Mon cœur a palpité d’excitation lorsque je me suis garée dans leur allée.
Mais dès que j’ai franchi la porte d’entrée, j’ai ressenti quelque chose de différent. Paula m’a accueillie avec un sourire qui semblait forcé.
Quant à Stephan, il a à peine levé les yeux de son téléphone pour me saluer. Et le père de Liam ? Il s’est contenté de hocher la tête en regardant la télévision.
« Mia est là, les gars ! », a annoncé Liam après avoir remarqué que sa famille m’ignorait presque.
Un homme qui regarde droit devant lui | Source : Midjourney
La réponse a été un chœur de salutations timides et de faux sourires.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? », me demandai-je, mais la voix de Paula interrompit mes pensées.
« Laisse-moi t’aider avec ces cadeaux », propose-t-elle en regardant ma pile de cadeaux soigneusement emballés. Cela m’a fait bizarre de voir qu’elle était soudain si intéressée à m’aider.
Je n’y ai pas réfléchi et je suis allée me coucher juste après le dîner.
Une femme qui regarde droit devant elle | Source : Midjourney
Le jour de Noël a commencé maladroitement et n’a fait qu’empirer. Dans la cuisine, Paula n’arrêtait pas de « réparer » tout ce que j’essayais de faire.
« Oh, chéri, ce n’est pas comme ça qu’on fait ici », est devenue sa phrase fétiche.
De plus, toutes les blagues que je faisais pendant que nous jouions à des jeux de société tombaient à plat, tandis que leurs blagues internes me passaient au-dessus de la tête.
« Tu te souviens quand maman a coincé la dinde dans le lave-vaisselle ? », avait dit Stephan et ils avaient tous éclaté de rire alors que j’étais assis là, me sentant comme un étranger.
Un jeune homme qui rit | Source : Pexels
« Ou la fois où papa a essayé de faire frire les haricots verts ! », ajoutait Liam, ce qui provoquait encore plus de rires hystériques et de regards complices.
Même regarder des films de Noël leur paraissait étrange.
Ils avaient apparemment développé leur propre jeu de boisson pour « It’s a Wonderful Life », où ils prenaient des verres à des moments qui me semblaient aléatoires mais qui les faisaient rire aux éclats.
